Saviez-vous que la majorité des fichiers envoyés par les publishers (auto-édités ou éditeurs traditionnels) à Amazon le sont dans le format EPUB ?

Depuis quelques mois, KindleGen supporte le format EPUB pour conversion vers .azw, le format maison de Kindle. En d’autres termes, ça nous facilite pas mal la tâche puisque cela signifie que nous n’avons pas besoin de créer un fichier spécifiquement pour Kindle.

Néanmoins, ce que beaucoup semblent maladroitement oublier, et qui est pourtant largement documenté dans les Guidelines Kindle, c’est que le fichier EPUB envoyé à Amazon doit être légèrement modifié pour offrir une expérience de lecture satisfaisante.

À considérer que votre EPUB soit « propre » niveau code, cela ne vous demandera que cinq minutes. Let’s Go !

Ajouter une Table des Matières au livre

Votre EPUB contient un fichier toc.ncx (ndr, toc = table of contents). Il sert logiquement de table des matières et c’est ce fichier que les liseuses vont aller chercher si vous demandez à accéder à la table des matières du livre. Pour résumer, inutile d’intégrer une table des matières dans le livre.

Kindle ne sait pas « utiliser » ce fichier. Il va donc falloir lui créer une table des matières dans le livre. Vous feriez bien de travailler avec deux fichiers EPUB à partir de maintenant : un fichier universel et une copie modifiée pour Kindle.

Si vous avez exporté votre EPUB avec un traitement de texte comme Pages ou Writer2ePub pour Open Office, il vous sera très facile d’ajouter la table des matières au début de votre livre (pour peu que vous utilisiez les Styles). Si vous ne savez pas comment faire, il va falloir revoir les bases. Ne comptez pas sur moi pour vous apprendre à utiliser un traitement de texte.

Si vous avez généré votre EPUB avec une application comme Sigil, il vous suffira de créer un nouveau fichier .XHTML et de construire votre ToC avec des liens.

Rappel :

<a href=“Text/Chapitre1.xhtml”>Chapitre1</a>
<a href=“Text/Chapitre2.xhtml”>Chapitre2</a>
<a href=“Text/Chapitre3.xhtml”>Chapitre3</a>
...

Manifester la table des matières à Kindle

Il vous faut désormais modifier le fichier content.opf de l’EPUB. Le fichier content.opf est grosso modo une sorte de manifeste qui répertorie tout ce qui se trouve dans votre livre.

Pour le modifier aisément, téléchargez Sigil et choisissez le fichier content.opf dans le « book browser ».

Tout à la fin de ce fichier, vous verrez des balises <guide>. Entre ces deux balises, où devrait déjà se trouver une référence de couverture, ajoutez :

<reference href=“Text/toc.xhtml” title=“Table of Contents” type=“toc” />

Bien que je n’en ai jamais eu besoin, vous pourrez également rajouter une référence type=“text” avec un lien href pointant vers la première page de votre livre. Ça permettra d’amener directement le lecteur au premier chapitre et de lui épargner tous les copyrights, etc. Cela donnera :

<reference href=“Text/Chapitre1.xhtml” title=“Beginning” type=“text” />

Conversion

À partir de maintenant, vous pouvez directement publier sur KDP, qui se chargera automatiquement de la conversion lors de l’upload de votre EPUB. Je ne saurais trop vous conseiller d’éviter cette pratique et d’utiliser Kindle Previewer.

Kindle Previewer est un outil qui permet, comme son nom l’indique, de tester votre livre numérique sur les différentes liseuses et apps Kindle. Or, la grande qualité de Kindle Previewer est de convertir votre EPUB en .mobi (qui est quasiment le format AZW à quelques détails près). Il vous suffit simplement d’ouvrir votre EPUB avec Kindle Previewer et l’application lancera automatiquement KindleGen (le convertisseur maison).

Grâce à notre toute petite ligne de code ajoutée au guide du fichier content.opf, la table des matières sera désormais accessible via les menus Kindle.

Maintenant, je sais que vous allez me dire qu’il vaudrait mieux créer un fichier mobi ou prc avec mobipocket creator tant qu’à faire…

Je vais être clair sur ce point : après multiples tests de conversion EPUB adaptés pour Kindle, la différence sera réellement minime. De fait, Amazon fait désormais même le forcing sur EPUB dans ses guidelines. Même des fichiers EPUB avec CSS avancés (contenant carrément des choses de CSS3) passent sans problème à la conversion KindleGen. Les styles du livre ne sautent absolument pas — et ce sera encore mieux avec Kindle Previewer V2.2. Je tiens donc à établir une nouvelle règle :

Si ton livre sort pourri en version Kindle, c’est que l’EPUB qui a servi pour la conversion est complètement foiré.*

Conclusion

Voilà, vous vous retrouvez donc avec un .mobi de bonne qualité à uploader sur KDP en moins de cinq minutes. Et cela ne vous a demandé qu’une légère modification de votre fichier EPUB.

Oui, je sais que certains vont me dire que Calibre ajoute automatiquement une table des matières quand vous lui demandez de convertir un fichier EPUB au format .mobi. Malheureusement, le code généré par Calibre n’est pas satisfaisant, il peut parfois même être vraiment dégueulasse — en plus, il m’efface complètement les headers de mon CSS avancé, qui se retrouvent donc absents du fichier .mobi qu’il génère.

C’était donc l’occasion de rédiger un mini-guide qui se veut « solution alternative » peu chronophage et facile à mettre en oeuvre.

*Note aux éditeurs : si cela est le cas, demandez immédiatement remboursement au prestataire ; il n’a visiblement pas respecté son obligation de résultat.